BYBRANNEN 23.01.1904

På 1500-tallet slo de første handelsmenn ( bergenske "utliggere" ) seg ned ved sundet mellom Aspøya og Nørvøya, og her vokste det frem et lite tettsted i skjæringspunktet mellom fjord og farlei.

Ålesunds fremgang førte til at ladestedet fikk bystatus 13.april 1848. Da hadde innbyggertallet vokst til nesten 1500.

Takket være folketellinga som ble gjennomført i Norge i år 1900, vet vi litt om alt dette. Fødested, arbeid og familie er bare noen av de opplysningene som blir oppgitt for hver av de 12.568 innbyggerne i byen.

​

På en runde gjennom byen kunne du treffe Strygersker, Mellempiger, Sypiger, Vedhuggere og Skræppehandlere.

Nat til lørdag den 23. januar 1904 kl. 2.15 signalisertes brand fra signalkassen på Frelsesarmeens lokale i Kirkegaten. Nogen sekunder efter observerte tårnvakten åpen ild i retning av Nedre Strandgate. Ilden slog med èn gang ut i flere meter høi lue. Brandvæsenet rykket straks ut efter første signal og to brandskudd blev straks avfyret.

Hjelpen som kommer inn til Ålesund i dagene og ukene etter Brannen er mer enn imponerende, både fordi den er så stor og massiv, men også fordi den kommer fra nær sagt hele verden.

Og bare tre dager etter Brannen kommer de første skipene fra Tyskland på ordre fra Keiser Wilhelm II.

Gjenreisingen av Ålesund foregikk i en periode med nedgangstider i Norge. Arbeidsledigheten var stor, og fra hele landet strømmet arbeidsfolk til byen med håp om å finne arbeid. 

​

I løpet av tre år, fra 1904 til 1907, ble det satt opp over 350 hus i Ålesund. Over 2000 tilreisende arbeidere deltok i gjenreisingen, i tillegg til ca 50 arkitekter.

Ålesund ble gjenreist under sterk påvirkning av Art Nouveau eller Jugendstil, det som var den nyskapende stilstrømmingen i datidens Europa, i en grad som gir byen en unik plass i norsk arkitekturhistorie og faktisk en stor internasjonal betydning.